骑士总裁奥尔特曼：东部都在补强追我们，但想进东决还得再上一档

　　詹姆斯第二次离开克利夫兰，已经是2018年的事了。那之前，他带着骑士连续四年闯进总决赛，还在2016年把队史第一座总冠军奖杯留在了这里。可等他走后，骑士并没有塌下去。奥尔特曼这些年选秀、交易两头忙，硬是把一支有竞争力的队伍重新搭了起来。

　　过去两个赛季，骑士常规赛都拿到至少50胜。上赛季，他们更是自2018年以来第一次摸到东部决赛的地板。只是面对最终夺冠的尼克斯，骑士没能咬住，被四场横扫。比分看着干脆，过程里那些差距，球队自己最清楚。

　　今年夏天，詹姆斯决定去76人，东部的风向又变了。骑士没等太久，很快把侧翼的缺口补上：一笔五方交易换来佩顿·沃特森，随后给了他四年8800万美元的合同。另一边，哈登也完成续约，三年9700万美元。两笔操作下来，阵容的骨架和未来的灵活性，都稳了不少。

　　“你把名单摊开看，退一步问自己：这个休赛期算成功吗？我们变强了吗？未来看得见吗？财务上是不是更灵活，阵容能不能持续升级？”奥尔特曼说，“这些问题的答案，让我有底气说，这是一个非常成功的休赛期。”

　　沃特森上赛季在掘金打了生涯新高的40场首发，场均14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻，也都是个人最好水平。阿特金森提到他时，先说的不是进攻。

　　“我第一眼在球馆里注意到的，是他的防守。再说，他去年三分命中率有41%。当然，单赛季样本不能说明全部，但他的进攻还能长，尤其在我们这套打法里。”阿特金森说。

　　有意思的是，骑士明明是上赛季季后赛最后四支球队之一，休赛期却没怎么站在聚光灯下。尼克斯要卫冕，杰伦·布朗和詹姆斯去了费城，扬尼斯·阿德托昆博被交易到迈阿密，步行者那边哈利伯顿回归后也会更健康。东部热闹得像早高峰，骑士反倒被挤到了边上。

　　奥尔特曼不觉得这是被轻视。“如果我担心的是天赋、运作流程，或者每天球队里那些细碎的事，我可能会更焦虑，”他说，“很多球队确实变强了，他们是冲着我们来的。你已经是四强球队，别人想走到这个位置，就得先提升自己。而我们就在这个水平上。我们想要更多。”

　　这最后一句，听着平静，意思却不小。骑士没打算只当东部的背景板。